Giovanni Gelmi is een kunstenaar met een atypische loopbaan.

Een specialist in het lassen
Hij is in 1953 in de Luikse regio geboren, uit een Italiaanse familie die enkele jaren eerder naar België is gekomen. Hij gaat naar een technische school en specialiseert zich in het metaallassen.
Na verschillende jaren als lasser gewerkt te hebben in de staalindustrie, wordt hij zelf leraar lassen in een technisch vormingsinstituut in Hoei.

Een late artistieke roeping
Hij is ouder dan 40 jaar wanneer hij zich inschrijft voor de avondcursussen schilderen aan de Academie van Schone Kunsten in Namen, die hij tot in 2002 volgt.
Daar leert hij de schildertechnieken, maar vindt er eveneens inspiratiebronnen om het metaal te bewerken, niet meer om industriële uitrustingen te bouwen of te herstellen, maar om beeldhouwwerken te creëren.
En dat is precies de bijzonderheid van Giovanni Gelmi : hij beheersde de techniek van het metaal alvorens eraan te denken het in een artistieke productie te gebruiken.

Het metaalwerk
Het is alsof de metalen beeldhouwwerken van Giovanni Gelmi de staalplaat van de zwaartekracht vrijmaken. Hij kent de technische grenzen van het metaalwerk, en kan gedurfd experimenteren zonder het risico te lopen te mislukken.
In het begin creëert hij kleine figuren van roestvrij staal ('Marcheurs') (Lopers).
Vervolgens stort hij zich in de kromming en beweging, eerst met zijn sierlijke' 'Hauteurs' (Hoogtes) die uit vier zijden opgebouwd zijn en waarvan de vormen eenvoudig lijken.
Nu hij zich meer en meer op zijn gemak voelt met onregelmatige krommingen en lintvormige versieringen, begint hij aan zijn reeks 'Noeuds' (Knopen), die zonder twijfel zijn meest originele en persoonlijke bijdrage is aan het metalen beeldhouwwerk. Deze werken, nog steeds uit vier zijden opgebouwd, zijn tegelijkertijd licht en sierlijk in hun vorm en ingewikkeld in hun uitvoering. Ze zijn slechts mogelijk door het technische meesterschap van hun schepper.
Onlangs is Giovanni Gelmi nog met een nieuwe reeks 'Coudes' (Bochten) begonnen.
De beeldhouwwerken van Giovanni Gelmi gaan van kleine afmetingen tot de grootte van tuinbeelden. De ene keer gebruikt hij Cor-Ten staal (een licht gelegeerd staalsoort bedekt met een roestkleurige patina, dat tegen corrosie beschermt), hetwelk hij zijn roestkleur laat behouden of dat hij polijst of schildert, de andere keer verschillende kwaliteiten van roestvrij staal met chroom en nikkel.

Het schilderij
Giovanni Gelmi is zijn kunstactiviteit begonnen door zijn schilderopleiding.
Vertrekkend van de geometrische abstractie evolueert hij naar composities van die de lijn vrijmaken.
De kleurvelden, aangevuld met de ingebrachte sterke stoffen, geven structuur aan de ruimte van het doek ('Zonder titel').

Een fusioneel kunstenaar
De kunstcriticus Jacques Lemoine heeft terecht over Giovanni Gelmi gesproken als een
fusioneel artiest, die de statische geometrie van zijn schilderij laat contrasteren met de dynamische krommingen van zijn driedimensionale werken
Fusioneel is Giovanni Gelmi ook wanneer hij zijn ware gebruiksfuncties van het industrielassen in contrast brengt met de ongegrongheid van de artistieke creatie.