Jo Rome is in 1937 te Horion-Hozémont geboren, een dorpje gelegen op een twintigtal kilometer ten zuidwesten van Luik. Hij heeft daar zijn kinderjaren doorgebracht, en hij leeft en werkt er nog steeds.


Het thema van het kind
Het hoofdthema van het schilderwerk van Jo Rome is het kind, zijn eigen kinderjaren, zoals hij zich deze kan herinneren.
Hij ziet zichzelf terug op school, of op een schommel, of op de fiets, of met vriendjes, of zelfs staande, helemaal alleen. Hij werkt met brede penseelslagen, en vervaagt telkens de details van de scène. Gezichten zijn onherkenbaar, en alleen de sfeer die zijn herinneringen aan dat ogenblik lenen blijft over.
En daardoor worden zijn herinneringen de herinneringen van allen die die, toen ze nog een klein jongentje waren, gefietst hebben, vriendjes hebben gehad op school, en geschommeld hebben. Zo raakt het werk van Jo Rome in het hart van iedereen.


De colorist
Jo Rome is ook een groot colorist. Elke scène, die hij zich herinnert, wordt in meerdere versies geschilderd, met schitterende tinten of met soberdere kleuren. Er bestaat een hele reeks van Autoportraits (Zelfportretten), van 'Petit Vincent sur le chemin de l'école' (Kleine Vincent op weg naar school), van 'Voyage scolaire' (Schoolreis), enz... Een tentoonstelling met werken van Jo Rome is zoals een caleidoscoop van schilderijen met overheersend rood, geel, blauw, groen, kastanjebruin...


Pardon Diego
Weinig recente werken van Jo Rome hebben een ander onderwerp dan zijn eigen kinderjaren.
Er is nochtans een merkwaardige reeks van schilderijen, die uit 1998 dateren en 'Pardon Diego' (Sorry Diego) heten. Zijn bewondering voor Velázquez brengt hem ertoe de beroemde Meninas op zijn eigen karakteristieke wijze weer te geven. We vinden hier de trekken van zijn stijl terug: de vervaging van details, het zoeken naar het effect van kleuren. Een ander voorbeeld van een schilderij buiten zijn gewone inspiratie is 'Le grand voyage' (De grote reis), geïnspireerd op een lange overtocht per boot.


De beeldhouwer
Jo Rome is een ervaren schilder, bovendien is hij ook een uitstekende beeldhouwer. Zijn werken in terracotta zijn een verlenging in de derde dimensie van zijn visies op kinderjaren. Elk personage, in heldere kleuren geverfd, schijnt ontsnapt te zijn uit één van de schilderijen, die aan de muur hangen.